En su tesis doctoral escrita en el año 1906 y traducida al inglés con el título de Abstraction and Empatthy en 1953, el historiador y teórico del arte alemán Wilhelm Worringer, consideraba que las fuentes más profundas del arte prehistórico eran la ansiedad y el miedo del hombre, su angustia cósmica. Años más tarde, en 1955, Herbert Read da un nuevo paso al considerar la ansiedad cósmica como el denominador común tanto del arte prehistórico como del arte contemporáneo.
Saberse para la muerte, confiere un sentido trágico a la existencia humana, y el arte contribuye en gran medida a rebajar el grado de ansiedad producido por la certeza de ese destino irrevocable.
Es cierto que existieron y existen importantes artistas que abordan el acto creativo desde una meseta de tranquilidad, por decirlo de alguna manera, pero no se puede negar que existen muchos otros
